「沖縄返還」交渉

佐藤栄作氏は7年8ヶ月にも亘る長期政権を｢沖縄返還｣を花道にして、昭和47年6月17日引退を表明した。

奇しくもその当日は､｢ウオーターゲート事件｣がアメリカで発覚した日に当る。ニクソン大統領はその事件2年後、マスコミと世論の攻撃の前に辞任に追い込まれている。

日本の首相官邸では､当日「佐藤首相辞任の記者会見」は異様な雰囲気に包まれていた、記者団が｢沖縄返還交渉｣での｢日米秘密協定｣について手ぐすね引いて厳しい質問を予定していたからである。

機先を制し、佐藤首相は｢新聞記者諸君は出て行ってくれ、ＮＨＫテレビはどこだ｣、と叫んで新聞記者を追い出し、テレビカメラに向けて辞任を表明したのである。

辞任表明の、つい2ヶ月余り前の3月27日、衆議院で社会党議員が爆弾質問した事件で、佐藤政権とマスコミとが激しく対立した。

「沖縄返還交渉には重大なウラ秘密協定｣がある､と言う毎日新聞のスクープ記事で政権は窮地に立たされた。それでなくとも当時から、沖縄返還には「ウラ」があると専らだった。｢ナワ(沖縄)とイト(繊維)との取引｣とも言われた。

直後、毎日新聞の西山記者が外務省の女性職員と共に｢国家公務員法違反事件｣で「逮捕」される事件が起きた、その上で国家的事件は｢全く次元の低い｣男女問題にすりかえられてしまったのである。